การเดินทางคนเดียวในฐานะปรากฏการณ์ทางธุรกิจและไลฟ์สไตล์

“คนที่ไปคนเดียวสามารถเริ่มได้ตั้งแต่วันนี้ แต่คนที่เดินทางกับอีกคนต้องรอจนกว่าอีกฝ่ายจะพร้อม” – เฮนรี เดวิด ธอโร

หากสถิติเป็นตัวบ่งชี้ใด ๆ นักเดินทางหลายคนเห็นด้วยกับ Thoreau ในจำนวนที่เพิ่มมากขึ้น แต่ละคนกำลังเดินทางคนเดียวแทนที่จะรอให้คนอื่นมาร่วมเดินทางด้วย

ผู้เดินทางคนเดียวในช่วงที่ผ่านมามีจำนวนรวม 21 ล้านคนในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรรวมกัน จากบทความของ New York Times ในเดือนพฤศจิกายน 2012 การค้นหาทางอินเทอร์เน็ตสำหรับ “แพ็คเกจการเดินทางคนเดียว” เพิ่มขึ้น 60% จากปีก่อนหน้า สำนักงานอุตสาหกรรมการเดินทางและการท่องเที่ยวของกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ (“OTTI”) รายงานว่า 42% ของพลเมือง/ผู้อยู่อาศัยในสหรัฐฯ ที่เดินทางไปต่างประเทศในปี 2554 เดินทางโดยลำพัง ในบรรดานักเดินทางแต่ละคนนั้น 38% เดินทางเพื่อพักผ่อนหรือเยี่ยมเพื่อนและญาติ (“VFR”) และ 66% เพื่อติดต่อธุรกิจ ในทำนองเดียวกัน นักเดินทางคนเดียวขาเข้าจากต่างประเทศมีจำนวนทั้งสิ้น 36.2% ในจำนวนนี้ 23.6% ไปเที่ยวพักผ่อน และ 62.2% ไปทำงาน ปรากฏการณ์ธุรกิจและไลฟ์สไตล์นี้เติบโตอย่างก้าวกระโดด

ใครคือนักเดินทางคนเดียว?

ผู้เดินทางคนเดียวเป็นกลุ่มที่กว้างกว่ากลุ่มประชากรคนเดียว พวกเขาอาจจะ:

• คู่รักสองอาชีพในการเดินทางเพื่อธุรกิจหรือ “DINK’S” (Dual Income No Kids)

• ผู้ที่มีญาติหรือเพื่อนอยู่ต่างประเทศ

• สมาชิกในครอบครัวที่แยกไปเล่นกีฬา/งานอดิเรกในต่างประเทศ

Jill Fawcett จาก Abercrombie & Kent อธิบายนักเดินทางคนเดียวว่า: “มัก… แต่งงานหรือมีคู่ แต่คู่สมรสไม่ได้มีความสนใจเหมือนกัน… พวกเขาต้องการเดินทางกับคนที่มีใจเดียวกันและกลุ่มเล็ก ๆ ทำให้พวกเขา ปฏิสัมพันธ์บางอย่าง จากนั้น พวกเขาก็กลับไปเป็นส่วนตัวในห้องของตัวเอง… 25% ของผู้ที่เลือกใช้ซีรีส์ Extreme Adventure ของเราเป็นนักเดินทางคนเดียว (เช่นกัน)” เธอกล่าว “ผู้คนรู้สึกปลอดภัยมากขึ้นเมื่ออยู่ในกลุ่ม หากจุดหมายปลายทางนั้นน่ากลัวหรือมีอุปสรรคด้านภาษา” การเดินทางคนเดียวกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว | บล็อกท่องเที่ยวของ Phil Hoffman, 10/25/11

Alan Lewis ประธานบริษัท Grand Circle Corp กล่าวว่า “ผู้หญิงกำลังเติบโตในตลาดการเดินทางคนเดียว… ซึ่งตลาดการเดินทางคนเดียวเติบโตขึ้นจากประมาณ 20% เป็น 25% ของการจองโดยรวมของ [Grand Circle’s] ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา”

นักเดินทางคนเดียวยังคงมีบทบาทอย่างต่อเนื่องในการเดินทางคนเดียว การเติบโตของพวกเขาชัดเจนในยุโรปและอเมริกาเหนือซึ่งผู้คนแต่งงานในภายหลังและอาจหย่าร้าง เป็นหม้ายหรือไม่เคยแต่งงาน จากบทความเมื่อวันที่ 19 มีนาคม 2013 เรื่อง “The Growing Solo Travel Market”, http://tourismintelligence.ca ครัวเรือนเดี่ยวโดยเฉลี่ยทั้งหมดมีดังนี้:

• 35% ของครัวเรือนทั้งหมดในประเทศที่พัฒนาแล้ว

• 40% ในฟินแลนด์และนอร์เวย์ (2554)

• 37% ในเนเธอร์แลนด์ (2554)

• 27% ในสหรัฐอเมริกา (2010), 29% ในสหราชอาณาจักร (2011) และ 28% ในแคนาดา (2011)

เที่ยวคนเดียวยังไง?

การเดินทางคนเดียวอาจไม่ได้หมายถึงการเดินทางเป็น “กลุ่มเดียว” บุคคลสามารถเลือกได้

1. นำเที่ยวแบบหมู่คณะ

2. ทัวร์อิสระ

3. เที่ยวคนเดียวและเลือกโรงแรม/ทัวร์เอง

ปัญหาอะไรที่ต้องเผชิญสำหรับผู้ที่เดินทางคนเดียว?

มีความท้าทายหลักสองประการสำหรับนักเดินทางแต่ละคน

• ราคาน่าดึงดูดใจ: ที่พัก ทัวร์ และเรือสำราญมีราคาเป็นประจำสำหรับการเข้าพัก 2 ท่าน การล่องเรือและทัวร์ส่วนใหญ่ต้องการค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมสำหรับผู้ที่เดินทางคนเดียว แม้ว่าจะไม่จำเป็นต้องเป็น 2X แต่ความแตกต่างของราคาก็สามารถมีนัยสำคัญได้ สิ่งนี้เด่นชัดที่สุดในแพ็คเกจทัวร์ โดยเฉพาะเรือสำราญที่มีโปรโมชันจองล่วงหน้าแบบ “2 จ่าย 1” เป็นผลให้ผู้ที่เดินทางคนเดียวอาจจ่าย 3-4X คู่/คู่

• การเข้าถึงและบริการที่มีคุณภาพสูงสุด: ในช่วงวันหยุดหรือช่วงเทศกาลท่องเที่ยวที่วุ่นวาย ผู้เดินทางที่เดินทางโดยลำพังอาจได้รับที่พักหรือโต๊ะในร้านอาหารที่ไม่น่าพอใจ ในความเป็นจริง แม้แต่โรงแรมระดับ 5 ดาวก็อาจไม่เต็มใจที่จะจองอาหารค่ำสำหรับมื้อใดมื้อหนึ่ง แม้ว่าผู้เดินทางแต่ละคนจะเป็นแขกของโรงแรมก็ตาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในคืนวันเสาร์และวันหยุด ทางเลือกอื่นอาจนั่งที่บาร์เพื่อรับประทานอาหารเย็นแม้ว่าห้องอาหารจะมีโต๊ะว่างก็ตาม ในการล่องเรือ/ล่องเรือในแม่น้ำหรือทัวร์อื่นๆ ที่มี “ที่นั่งแบบเปิด” โดยปกติแล้วตารางจะตั้งค่าเป็นเลขคู่ ผลลัพธ์? นักเดินทางเหล่านี้ต้องเผชิญกับบุฟเฟ่ต์แบบ “สแตนด์อัพ” หรือการพยายามหาที่นั่งว่าง

โอกาสทางธุรกิจคืออะไร?

ปรากฏการณ์การเดินทางนี้กำลังเติบโตอย่างทวีคูณและยังคงเป็นช่องทางที่ไม่ได้รับความสนใจ โอกาสสำหรับอุตสาหกรรมมีความสำคัญมาก โดยจัดลำดับความสำคัญดังนี้:

นักท่องเที่ยวเพื่อการพักผ่อน: พวกเขาเป็นรายได้ส่วนใหญ่ในอุตสาหกรรม อย่างไรก็ตาม มีคนจำนวนน้อยกว่าที่ไปเที่ยวพักผ่อนคนเดียว ผู้ได้รับผลประโยชน์: สายการบิน โรงแรม ทัวร์ รถ และบริการเจ้าหน้าที่อำนวยความสะดวก

ผู้เดินทางเพื่อติดต่อธุรกิจ: แม้ว่ารายได้จะมีเพียงเล็กน้อย แต่ส่วนใหญ่มาจากธุรกิจ นอกจากนี้ พวกเขาอาจมีงบประมาณมากกว่าการไปเที่ยวพักผ่อนคนเดียว กลุ่มอุตสาหกรรมเดียวกันจะได้รับประโยชน์ยกเว้นทัวร์ยกเว้นการเพิ่มที่เป็นไปได้ในการเดินทางระหว่างประเทศ